ROBERT BROWNING

Childe Roland a la Torre Oscura llegó

I.

Mi primer pensamiento fue que él mentía con cada palabra,

Aquel anciano decrépito, con ojos maliciosos

observando con astucia el efecto de su mentira

en los míos, y la boca que apenas disimulaba

el júbilo, que deformaba sus labios,

por haber atrapado otra víctima.

II.

¿Para qué no estaba él dispuesto con su cayado?

¿Para qué, salvo para acechar con sus engaños, para confundir

a todo viajero que lo encontrase allí sentado

y preguntase el camino? Conjeturé qué risa cadavérica

brotaría, qué falacias escribiría en mi epitafio

como pasatiempo en la polvorienta calzada.

III.

Si por su consejo yo girase

Hacia aquella ominosa región en la que, como todos saben,

se esconde la Torre Oscura. Aun así, aceptándolo,

torcí hacia donde él señalaba: no por vanidad,

ni por la esperanza en el final señalado,

sino por la alegría de que existiese algún final.

IV.

Porque, a pesar de mis andanzas por toda la tierra,

a pesar de mi camino que se alargaba en penosos años, mi esperanza

era un fantasma nunca dispuesto ante

ese turbulento regocijo que brindaría el éxito,

apenas podía intentar reprimir la emoción

que sintió mi alma, al hallar un fallo en su aptitud.

V.

Al igual que un enfermo que se acerca a su muerte,

parece efectivamente muerto, y empiezan las sensaciones y concluyen

las lágrimas y recibe el adiós de cada amigo,

y oye a uno proponer a otro marchar, para respirar

libremente en el exterior, (“puesto que todo ha terminado, dijo él,

y ningún lamento puede compensar la desgracia”).

VI.

Mientras unos discuten si cerca de otras tumbas

habrá espacio suficiente para él, y qué momento del día

es el mejor para trasladar el cadáver,

poniendo empeño en los estandartes y pañuelos:

el enfermo aún lo oye todo, y solamente anhela

no deshonrar tan tierno amor, y permanecer.

VII.

Así, he sufrido tanto en esta lúgubre búsqueda,

He oído el fracaso tan a menudo anunciado, he sido incluido

tantas veces en “El Grupo”- a saber,

Los caballeros que al sendero de la Torre Oscura encaminaron

sus pasos- que el sólo fallar como ellos parecía un triunfo,

Y toda la duda ahora era- ¿sería digno?

VIII.

Así, en silenciosa amargura, me alejé de él,

De aquel odioso anciano, fuera de su camino,

Hacia el sendero que él señalaba. Todo el día

había sido tranquilo a lo sumo, y turbio

se volvía hacia el final, y aún soltó una tétrica

mirada roja y obscena para ver al llano atrapar al distraído caminante.

IX.

¡Por la marca! Apenas me hube

internado en la planicie, tras un paso o dos,

Al detenerme para echar una última mirada atrás,

hacia el seguro camino, éste había desaparecido; gris llanura por todas partes:

Nada salvo planicie hasta el fin del horizonte.

Debía seguir; no había más que hacer.

X.

Así continué. Creo que nunca antes vi

tan yerma e impura naturaleza; nada prosperaba:

Por flores- se podía esperar una arboleda de cedros!

Pero la gramínea, el tártago podía, de acuerdo con su ley,

Propagar su especie, sin nada que temer,

Pensarías que uno cardo habría sido una joya invaluable.

XI.

¡No! Penuria, pereza y llanto,

De alguna extraña manera, eran parte de la tierra. “Mira

o cierra tus ojos,” dijo Natura con mal talante,

“Nada instruye, mi caso no tiene remedio;

Es el fuego del Juicio quien debe sanar este sitio,

calcinar sus suelos y liberar a mis prisioneros.”

XII.

Si algún rasgado tallo de cardo se elevara

Sobre sus compañeros, le cortaban la cabeza, los torcidos

Sentían celos sino. ¿Qué hizo esos agujeros y rasgaduras

en las ásperas hojas de hierba del muelle, golpeadas como para impedir

¿Toda esperanza de verdor? Existe alguna bestia que debe andar

destrozando sus vidas, con bestiales intentos.

XIII.

En cuanto a la hierba, crecía tan exigua como el cabello

en el leproso; delgadas hojas secas se alzaban en el lodo,

Que por debajo parecía hecho de sangre.

Un yerto caballo ciego, con cada hueso visible,

permanecía estupefacto sobre cómo llegó allí,

Expulsado de su anterior servicio en el establo del diablo.

XIV.

¿Vivo? Por lo que a mí concierne él podría estar muerto,

con aquella roja delgadez y el cuello hundido por el esfuerzo,

y los ojos cerrados bajo la pútrida crin;

Raramente tal monstruosidad iba de la mano con semejante tristeza;

Nunca vi una bestia a la que odiase tanto;

Debía ser perversa para merecer tanto dolor.

XV.

Cerré mis ojos y los volví hacia mi corazón.

Como un hombre pide vino antes de luchar,

clamé un sorbo de anteriores y más felices escenas

esperando así cumplir bien mi cometido.

Piensa primero, pelea después- el arte del soldado:

Un saborear el pasado lo pone todo en orden.

XVI.

¡Eso no! Imaginé el enrojecido rostro de Cuthbert

Bajo el adorno de sus dorados rizos,

Querido amigo, hasta que casi pude sentirlo rodear

su brazo con el mío para llevarme hacia el lugar,

Como él solía hacerlo. ¡Ay! ¡La desgracia de una noche!

Se apagó el nuevo fuego de mi corazón y lo dejó frío.

XVII.

Luego a Giles, el espíritu del honor- ahí se yergue él,

Leal como hace diez años recién armado caballero,

a lo que cualquier hombre honrado se atreviera (dijo él) él se atrevió.

Bien -pero la escena cambia – ¿Qué manos patibularias

Clavarían un pergamino sobre su pecho? Sus propias manos

lo leyeron. ¡Pobre traidor, escupió y maldijo!

XVIII.

Es preferible este presente que un pasado así;

¡De vuelta hacia mi oscuro sendero otra vez!

Ningún sonido, nada se ve hasta donde alcanza la vista.

¿Enviará la noche una lechuza o un murciélago?

Pregunté, cuando algo en la lóbrega llanura

Vino a interrumpir mis pensamientos y cambiar su curso.

XIX.

Un repentino arroyo se atravesó en mi camino,

Tan inesperado como la aparición de una serpiente.

Corriente tumultuosa, discordante con las tinieblas;

Ésta, tal como espumeaba, bien podría haber sido un baño

para la ardiente garra del demonio- al contemplar la ira

de su negro remolino salpicado de escamas y espuma.

XX.

¡Tan insignificante, y aún así tan malévolo! A todo lo largo,

Los bajos y esmirriados alisos se arrodillaban ante él,

Los empapados sauces se arrojaban a sí mismos de cabeza en un arranque

de silenciosa desesperación; un suicidio en masa:

El río que les había hecho tanto mal,

Lo que quiera que ello fuese, se iba rodando, sin dejarse persuadir.

XXI.

El cual, mientras vadeaba, – ¡Cielo Santo, cómo temí

poner mi pie sobre la mejilla de un hombre muerto

a cada paso, o sentir la lanza que introduje buscando

agujeros, enredada en su cabello o su barba!

– Pudo haber sido una rata de agua lo que ensarté

Pero, ¡Ugh! Sonó como el chillido de un bebé.

XXII.

Me sentí alegre al llegar a la otra orilla.

en búsqueda de una tierra mejor. ¡Vano Augurio!

¿Quiénes eran los enemigos, qué guerra libraban,

cuyas salvajes pisadas hollarían así el húmedo

terreno y lo convertiría en un marjal? Sapos en un pozo envenenado,

o gatos salvajes en una jaula de hierro ardiente.

XXIII.

Así debió haberse visto la batalla en aquel claro.

¿Qué los acorraló allí, con toda la planicie a su disposición?

No había huellas que condujeran hacia aquellos hórridos aullidos,

Nada salvo eso. Loco brebaje elaborado para que

sus cerebros piensen, sin duda, como los de los galeotes que el Turco

enfrenta para su diversión, Cristianos contra Judíos.

XXIV.

¡Y más qué eso – una yarda adelante- por qué, ahí!

¿Para qué macabro uso serviría ese mecanismo, esa rueda,

o freno, no rueda- ese filo listo para mutilar

cuerpos de hombres como si fuesen seda? Con todo el aspecto

de la herramienta de Tophet, abandonada inadvertidamente en la tierra,

o traída para afilar sus enmohecidos dientes de metal.

XXV.

Luego vino un tramo de tierra llena de tocones, otrora un bosque,

Después una ciénaga, o así parecía, y entonces sólo tierra

Desesperada y abandonada (al igual que un tonto halla regocijo,

Hace una cosa y luego la estropea, hasta que su ánimo

¡Cambia y entonces se marcha!) durante un cuarto de acre-

Lodo, arcilla y grava, arena y sombría desolación negra.

XXVI.

Ora inflamadas erupciones, de colores vivos y horrendos,

Ora terrenos donde la aridez del suelo

Se volvía moho o una sustancia como forúnculos;

Y apareció un roble paralítico, con una hendidura en él

Como una boca angustiada que resquebraja su corteza

Boqueando a la muerte, y muriendo mientras se repliega.

XXVII.

¡Y tan lejos como siempre del final!

Nada en la distancia salvo la noche, nada

¡Hacia dónde dirigir mis pasos! Mientras lo pensaba,

Un gran pájaro negro, el íntimo amigo de Apollyon,

Pasó volando, sin batir sus amplias alas de pluma de dragón

Que rozaron mi gorro- quizá era la guía que yo buscaba.

XXVIII.

Pues, mirando hacia arriba, de alguna manera me di cuenta,

A pesar del ocaso, de que la llanura había cedido su lugar

En derredor a las montañas- por honrar con semejante nombre

A los feos y apenas cerros y montículos que tapaban la vista.

Cómo de tal modo me habían sorprendido, – acláralo, ¡Tú!

Cómo salir de ellos no estaba muy claro.

XXIX.

Sin embargo, una parte de mí pareció descubrir algún truco

malévolo que me aconteció, Dios sabe cuándo-

En alguna pesadilla tal vez. Aquí terminaba, entonces,

Seguir por ese camino. Cuando, en el preciso momento

De darme por vencido una vez más, escuché un chasquido

¡Como el de una trampa al cerrarse- te hallas en la guarida!

XXX.

Como en una llamarada comprendí todo súbitamente,

¡Éste era el lugar! Esas dos colinas a la derecha,

Agazapadas como dos toros con las astas trabadas en pelea;

Mientras a la izquierda, una alta y trasquilada montaña… tonto,

Viejo senil, dormitando justo ahora

¡Tras pasar una vida adiestrándote para verla!

XXXI.

¿Qué se asentaba en el medio sino la Torre misma?

La redondeada torreta achaparrada, ciega como el corazón del loco,

Construida en piedra parda, sin parangón

En el mundo entero. El burlón elfo de la tempestad

Señala con el dedo al marinero, de este modo, el ser invisible

Le ataca, solamente cuando el navío zarpa.

XXXII.

¿No ves? ¿Acaso por la noche?- por qué, el día

¡Regresó para eso! Antes de irse,

El moribundo ocaso ardió en una fisura;

Las colinas, como gigantes en cacería, yacen

Con la barbilla en mano, para ver la caza acorralada-

“¡Ahora apuñala, y termina con la criatura- hasta el mango!”

XXXIII.

¿No escuchas? ¡Si hay ruido por todas partes! El tañido

creciente de una campana. Escuchaba

Los nombres de todos los aventureros desaparecidos, mis pares-

Cómo tal era fuerte, y cual valeroso,

Y el otro afortunado, sin embargo, cada uno de ellos de tiempos pasados

¡Perdidos, Perdidos! En un momento tocaba a muerto por años de tristeza.

XXXIV.

Ahí se encontraban, alineados a lo largo de las faldas de las colinas, reunidos

Para verme por última vez, un marco viviente

¡Para un cuadro más! En un lienzo en llamas

Les vi y les reconocí a todos. Y sin embargo,

Impávido, llevé a mis labios el cuerno,

Y toqué. “El noble Roland ha llegado a la Torre Oscura”.